Kakao

Översikt

Kakao är det torkade och fermenterade fröet från Theobroma cacao, ett litet städsegrönt träd med ursprung i Amerika som människan har haft en lång och passionerad relation till. Varje kakaofrukt innehåller ett sött, kladdigt fruktkött och 30 till 50 stora frön, eller ”bönor”, som utgör den naturliga grunden för dagens industriella chokladhandel.

De första mesoamerikanska civilisationerna som odlade trädet och dess frukt betraktade den som en gåva från gudarna och bryggde kakaobaserade elixir för medicinskt bruk, rituella ceremonier och sociala sammankomster. De europeiska kolonialsamhällena exporterade och experimenterade sedan med kakao tills den kunde bearbetas industriellt och massproduceras tillsammans med andra tillsatser som socker, till det breda utbud av chokladbaserade livsmedel och kakaosmörbaserade skönhetsprodukter som i dag marknadsförs över hela världen.

Under de senaste decennierna har dock en del västerlänningar återupplivat intresset för mer traditionella sätt att bereda kakao och lyft fram de ofta förbisedda farmakologiska egenskaperna hos denna uråldriga växtmedicin. Med mindre bearbetning och färre tillsatser fungerar kakao som en hjärtstimulant vars ”hjärtöppnande” effekter verkligen går att uppskatta när den intas.

Ceremoniell kakaopasta används i allt högre grad i rituella syften och för mindfulness. Många användare hävdar att ceremoniell kakaopasta har fysiska och mentala hälsoeffekter som skiljer sig från till och med den mörkaste mörka choklad du hittar i mataffären.

Även om kakao inte är lika kontroversiell som andra medvetandeförändrande substanser som beskrivs på den här sajten cirkulerar det fortfarande mycket motstridig information om kakao och de många former den kan ta. Den här guiden ger dig en grundkurs i kakaons komplicerade historia och dess återuppväckta ceremoniella användning, så att du kan utforska hur du själv kan integrera den i dina egna hälso- och läkningspraktiker.

Upplevelsen

Upplevelsen av kakao beror i hög grad på vilken form den intas i.

Ceremoniell kakao kontra kulinarisk kakao

Ceremoniell kakao är ingen reglerad term, men syftar på en nästintill rå form av kakaopasta (kakaofrön kallas vanligen ”bönor”) som påstås innehålla högre koncentrationer av nyttiga ämnen än den kakao som bearbetas och säljs för kulinariska ändamål.

Denna högkvalitativa kakao skördas från en särskild typ av Theobroma cacao som kallas Criollo. Criollo-träd är mindre härdiga och har en mildare smak än sorten Forastero, som chokladindustrin använder för massproduktion, men deras frukt innehåller mer av de medvetandepåverkande ämnen, som teobromin och serotonin, som den som dricker ceremoniell kakao är ute efter.

Odlingsplats och bearbetningsmetoder är ytterligare variabler som avgör vad som räknas som ceremoniell kakao och vilka effekter den ger. Ceremoniell kakao ska vara minimalt bearbetad och producerad i små partier inom sitt ursprungliga utbredningsområde i Central- och Sydamerika med traditionella produktionsmetoder. Det innebär att fröna fermenteras och rostas lätt, att skalen avlägsnas för hand och att fröna stenmals till en pasta som sedan stelnar till det block eller den skiva som den säljs i. Denna metod påstås aktivera fettet som lagras i kakaons celler utan att de nyttiga naturliga ämnena går förlorade genom upphettning.

Jämför det med den mer omfattande produktionen av ”rått” kakaopulver eller vanligt kakaopulver som säljs i hälsokostbutiker. Forastero-bönorna produceras och fermenteras i stor skala och upphettas, skalas och mals sedan industriellt innan de pressas i en process som kallas ”dutching” (alkalisering), där fettet skiljs från de fasta delarna till kakaosmör och industriell kakaokaka, som ibland bryts ned i små bitar och säljs som kakaonibs. När detta pulveriseras fås en mer enhetlig form av kakao som inte ger samma kroppsliga förnimmelser och som ofta kombineras med andra ingredienser, framför allt socker, som i praktiken ändå skulle dölja dem.

Vad du kan förvänta dig

Ceremoniell kakao hyvlas vanligtvis i tunna flisor och löses upp i hett vatten för att drickas ungefär som varm choklad. Men utan allt tillsatt socker ger en ceremoniell kakaodryck inte samma snabba kick, och smaken är något besk. Med en koffeinhalt jämförbar med en kopp koffeinfritt kaffe stimulerar den inte heller nervsystemet på samma sätt och ger inte den darriga, uppskruvade känslan som kaffe kan ge.

Vad den däremot gör är att stimulera hjärt-kärlsystemet. Effekterna beskrivs som ett varmt och upplyftande, vaket men ändå tryggt ”surr”, med en hjärtöppnande känsla som gör dig mer mottaglig för dina egna känslor och sårbarheter. Du kan märka att du blir mer pratsam, mer empatisk, får förhöjd beröringskänsla och en starkare känsla av självkärlek.

Vid höga doser kan upplevelsen jämföras med en mildare dos MDMA eller med andra toppupplevelser av öppenhet och samhörighet som inte är kopplade till någon särskild substans. Det tillstånd som uppstår är inte lika förankrat i förändrade medvetandetillstånd som mer psykedeliska substanser som cannabis eller psilocybin.

Dos

Bortsett från kakaons form och kvalitet är mängden du tar den viktigaste variabeln för vilken typ av upplevelse du får. Tar du för lite känner du kanske ingenting alls, men tar du för mycket kan du drabbas av illamående, huvudvärk eller, för vissa användare, till och med hjärtklappning.

Generellt ligger en standardmässig ceremoniell dos på omkring 42,5 gram hyvlad kakaopasta. Nya användare rekommenderas dock att börja med ungefär hälften av den mängden och sedan öka gradvis tills de känner en tillräcklig reaktion.

När du experimenterar kan du känna dig bekväm med att inta upp till 60 gram vid ett och samma tillfälle för starkare psykoaktiva effekter, men alla doser över 55 gram medför en risk för olika symtom på fysiskt obehag.

Ett intag på bara fem till tio gram utgör en mikrodos, som ger kakaobönans effekter på hjärt-kärlsystemet med liten eller ingen märkbar påverkan på ditt medvetandetillstånd.

Farmakologi

Kakao betraktas som ett så kallat superlivsmedel tack vare sin höga halt av vitaminer, mineraler och antioxidanter som kallas flavanoler. I oraffinerad form innehåller den 145 olika kemiska ämnen, varav de farmakologiskt mest betydelsefulla är teobromin, fenetylamin, anandamid, MAO-hämmare och tryptofan.

Teobromin är släkt med koffein och antas vara en huvudorsak till kakaons vanebildande och stressdämpande egenskaper, de som ligger bakom det välkända chokladsuget, även om mer forskning krävs för att fastställa dess neurokemiska effekter. Jämfört med koffein har teobromin två till tre gånger lägre affinitet för adenosinreceptorerna A1 och A2A i hjärnan. I ämnesomsättningen omvandlas det till xantin och därefter till metylurinsyra.

Toxicitet

Det finns flera grupper som bör undvika ren ceremoniell kakao och andra kakaoprodukter. Hit hör personer med hjärtsjukdom och personer som för närvarande tar antidepressiva läkemedel eller blodtrycksmediciner.

Som hjärtstimulant kan teobromin höja pulsen avsevärt, vilket är en potentiell fara för den som redan har en hjärtsjukdom. Dessutom är teobromin giftigt för husdjur som hundar och katter, så ceremoniell kakao bör förvaras väl utom räckhåll för dem, precis som chokladkakor.

Kakao är också kärlvidgande, det vill säga den öppnar blodkärlen, vilket kan störa eller förstärka effekten av blodtrycksmediciner. Tryptofanet och MAO-hämmarna i kakao kan också ge en synergistisk förstärkning tillsammans med antidepressiva läkemedel, vilket kan höja serotoninnivåerna till potentiellt livsfarliga nivåer.

Slutligen kan för mycket kakao, liksom alla stimulantia, ge skadliga biverkningar för kvinnor som är gravida eller ammar. Är du osäker bör du rådgöra med läkare om hur intag av ceremoniell kakao kan samverka med dina nuvarande läkemedel eller sjukdomstillstånd.

Nytta och risker

Möjlig nytta

Kakao har en lång rad hälsoeffekter som påverkar allt från kognitiv funktion till hjärt-kärlsystemet och matsmältningen. Den process som de flesta chokladtillverkare använder berövar dock kakaobönorna nästan 60 procent av deras antioxidanter, ämnen som skyddar vårt DNA mot skador från föroreningar, åldrande och den inflammation som förknippas med cancer, diabetes och hjärtsjukdom. Effekterna blir därför tydligare vid intag av ceremoniell kakao eller till och med mörk choklad med 60–70 procent kakao.

Kakao innehåller höga halter av nyttiga näringsämnen som magnesium, järn, kalcium, kalium och fosfor, vilket stärker bland annat skelettet, muskelfunktionen och nervfunktionen. Kvinnor har ofta lägre magnesiumnivåer, särskilt vid premenstruellt syndrom (PMS). Kakao förbättrar också matsmältningen med fibrer som bakterierna i mag-tarmkanalen bryter ned till fettsyrakedjor.

Mörk choklad har visats minska stress och sänka risken för typ 2-diabetes. En studie fann att högre halter av teobromin gav lägre blodtryck och att deltagarna rapporterade större intresse för sina uppgifter.

Dessutom har ett högre intag av kakao kopplats till lägre risk för hjärt-kärlsjukdom. Den särskilda klass av antioxidativa flavonoider som finns i choklad, flavanoler, förbättrar funktionen hos blodkärlens väggar, endotelet, vilket leder till högre insulinkänslighet och lägre blodtryck. En italiensk studie visade att försökspersoner som intog större mängder kakaoflavanoler per dag fick betydande förbättringar i uppmärksamhet, minne och kognitiv funktion.

Kakao kan också bidra till att skydda hjärnans nervceller, vilket förbättrar kognitionen och humöret samtidigt som risken för demens minskar. Därtill hjälper den vid viktnedgång, ökar glukosupptaget i musklerna, minskar inflammation och sänker frisättningen av immunglobulin E vid allergiska reaktioner.

Liksom många andra växtmediciner har kakao också ett urgammalt rykte som afrodisiakum, tack vare förekomsten av flera ”lyckomolekyler”. Fenetylamin är till exempel en stimulant i kakao som hjärnan också frisätter naturligt när vi blir förälskade. Tryptofan bildar serotonin, en signalsubstans som höjer humöret och ökar upphetsningen. Anandamid är en annan av kakaons humörhöjande molekyler och är besläktad med det ”rus” du kan känna efter ett träningspass. Slutligen stimulerar kakao även frisättningen av dopamin, vilket lindrar nedstämdhet och stress.

Risker

Choklad får ofta oförtjänt dåligt rykte för negativa hälsoeffekter som egentligen beror på sockret, inte kakaon. Vissa hävdar, med begränsat stöd, att choklad och andra kakaoprodukter kan kopplas till depression, humörsvängningar, paranoia och beroendebeteende.

Det råder ingen tvekan om att kakao kan vara starkt belönande och till och med vanebildande för många människor, men den är ändå mindre beroendeframkallande än sockret och de andra fett- och kolhydratkällor som den vanligtvis bearbetas tillsammans med.

Kakao innehåller ändå de stimulerande ämnena teobromin och (i mycket små mängder) koffein, vilket kan vara problematiskt för gravida eller för personer med högt blodtryck eller hjärtsjukdom (se Toxicitet).

I kombination med kaffe eller andra koffeinhaltiga produkter kan de stimulerande effekterna förstärka varandra och leda till huvudvärk och obehagligt snabb hjärtrytm. För mycket kakao kan också orsaka sömnlöshet, ångest, yrsel, svettiga händer och illamående. Mer specifikt uppstår dessa symtom vid teobromindoser på 0,8 till 1,5 gram per dag, vilket motsvarar 50–100 gram kakaopulver.

Terapeutisk användning

På grekiska betyder Theobroma cacao ordagrant ”gudarnas föda”, vilket speglar hur många användningsområden människan har hittat för denna växt genom historien. Sammanlagt har mer än 7 000 medicinska användningar av kakao beskrivits genom århundradena.

För aztekerna och andra förkoloniala civilisationer var kakao både ett självklart inslag vid sociala sammankomster och en vanlig ingrediens i behandlingar mot infektioner, diarré, trötthet, dysenteri och hemorrojder, och chokladsmaken användes ofta för att dölja smaken av andra mediciner. Under 1500- och 1600-talen experimenterade européer med kakao för att behandla ytterligare åkommor som bröstsmärtor, feber och njurbesvär. Under 1700- och 1800-talen användes den för att framkalla viktuppgång och motverka effekterna av smittkoppor eller undernäring hos soldater i det amerikanska inbördeskriget.

De antiinflammatoriska, febernedsättande och smärtlindrande egenskaper som noterats genom kakaons historia bekräftades i en studie från 2006, som visade att flavonoiderna i kakao hade hjärtskyddande effekter i nivå med acetylsalicylsyra. På grund av de sedan länge omtalade afrodisiska egenskaperna sägs den aztekiske härskaren Montezuma ha druckit 50 koppar kakao om dagen för att tillfredsställa sina många hustrur, och än i dag marknadsförs teobromin som ett alternativ till Viagra.

Kakao är en så mångsidig växtmedicin att det kan vara svårt att greppa alla dess terapeutiska dimensioner som helhet, särskilt i dess vanliga kommersiella former. De hjärtöppnande effekter som kakaoceremonier sägs framkalla beror sannolikt på signalsubstansernas verkan, som dämpar stresshormonerna och frisätter de ”lyckomolekyler” som beskrivits ovan.

Trots att choklad i dag främst uppfattas som skräpmat har kakao alltid erkänts för sin breda potential som medicin för både kropp och sinne. Forntida samhällen värderade den inte bara som social valuta, utan som ett verktyg för att klarna sinnet och öppna hjärtat.

Geologen som blev ”chokladshaman”, Keith Wilson, kan tillskrivas äran för att ha väckt det moderna intresset för kakaoceremonier för att stärka både kreativ intuition och fysisk hälsa; hans gård och verkstad i Guatemala har inspirerat efterföljande utövare. Denna nyandliga användning av kakao är föga studerad och ligger fortfarande utanför den västerländska medicinens huvudfåra.

Juridik

Sverige

Kakao är inte narkotikaklassad i Sverige och omfattas inte av narkotikastrafflagen (1968:64). Kakao, kakaopasta och kakaoprodukter regleras som livsmedel och är fria att köpa, sälja, inneha och använda. Ingen av kakaons aktiva beståndsdelar, som teobromin, är narkotikaklassad eller klassad som hälsofarlig vara. Om en produkt marknadsförs med medicinska påståenden kan dock läkemedelslagstiftningen bli tillämplig.

USA och övriga världen

Kakao är godkänd som livsmedel för mänsklig konsumtion och är inte klassad som narkotika eller kontrollerad substans, vare sig i USA eller i övriga världen.

Att hitta kakao

Tack vare att kakao är lagligt är det förhållandevis enkelt att hitta ceremoniell kakao och andra, enklare kakaoprodukter. Det enda som kan vara svårt är att bekräfta hur etiskt den har producerats inom ett globaliserat ekonomiskt system som är beroende av arbetskraft från utvecklingsländer.

Medan större delen av den industriella chokladproduktionen i dag sker i Västafrika eller Karibien bör ceremoniell kakao komma från små gårdar i central- eller sydamerikanska länder som Peru, Dominikanska republiken, Guatemala och Ecuador. Dessa verksamheter bör bygga på traditionella, manuella produktionsmetoder och sysselsätta lokalbefolkning och urfolk. Läs säljarnas beskrivningar av sina hållbarhets- och rättvisemärkningsrutiner på deras webbplatser innan du köper.

Några exempel på leverantörer av ceremoniell kakao med tydlig ursprungsredovisning:

• Ora Cacao
• Cacao Laboratory
• Keith’s Cacao
• Nana Marina’s Cacao
• Soul Lift
• Cacao Spirit

Food Empowerment Projects Chocolate List är en annan användbar resurs som grupperar chokladtillverkare världen över utifrån deras etiska affärsmetoder.

Recept på ceremoniell kakao

Det finns många sätt att njuta av ceremoniell kakao, men det vanligaste är som en varm dryck blandad med några få utvalda kryddor.

För tydligast effekt bör detta elixir intas på fastande mage med minimal yttre stimulans. Kakao av högre kvalitet och med minimal bearbetning ger en mer märkbar kroppslig förnimmelse, särskilt när den inte döljs av stora mängder tillsatt socker. Med det sagt kanske du föredrar att tillsätta en matsked eller två av naturliga sötningsmedel som honung, agavesirap eller dadelsirap.

Du kan också gärna tillsätta andra medicinalväxter och kryddor som macarot eller reishi-tinktur efter egen smak. Cayennepeppar, som i sig är en stimulant, är en traditionell tillsats i kakaodrycker och andra elixir och påstås öka deras verkan.

Set och setting, det vill säga sinnesstämning och omgivning, är avgörande för vilken typ av kakaoupplevelse du får. Det är bäst att börja i ett lugnt sinnestillstånd, kanske direkt på morgonen, och kombinera drycken med rituella praktiker som meditation, yoga eller dagboksskrivande.

Följande recept för en kakaoceremoni ger en psykoaktiv dos per person. Det rekommenderas att du börjar med ungefär halva mängden kakao och ökar gradvis för att undvika obehagliga biverkningar som huvudvärk och illamående av att ha tagit för mycket.

Ingredienser:

• 50–60 gram ceremoniell kakao
• ½ tsk kanel
• En nypa cayennepeppar, eller efter smak
• En nypa salt
• 2,5 dl vatten (ca 240 ml)
• Valfritt: 1–2 msk honung eller annat sötningsmedel

Gör så här:

1. Hacka den ceremoniella kakaon i små bitar.
2. Värm vattnet, med cayennepeppar tillsatt, till strax under kokpunkten.
3. Tillsätt kakao, kryddor och sötningsmedel (om du använder det) i vattnet.
4. Vispa eller mixa blandningen tills kakaobitarna är helt upplösta och drycken har fått ett skummande lager på ytan.
5. Servera och drick med en sked så att kakaon inte sjunker till botten.

För en kall smoothie-variant, se det här kakaoreceptet.

Etiska aspekter

Kakao var en hyllad social och medicinsk stapelvara i urfolkskulturer som kolonialmakterna exporterade och förädlade till en mindre hälsosam, massmarknadsanpassad handelsvara med föga likhet med sin naturliga form. Precis som med sockerrör och andra växtresurser från den så kallade ”Nya världen” växte massdistributionen av kakao fram parallellt med den transatlantiska slavhandeln.

Detta arv av arbetsexploatering lever kvar i chokladindustrin än i dag. I Elfenbenskusten, världens största kakaoproducent, är tusentals barn som arbetar i produktionen sannolikt offer för människohandel eller slaveri. Chokladmarknaden bärs upp av stora företag som Nestlé, och frukterna av detta arbete avnjuts ironiskt nog av barn i hela den rika delen av världen.

Många chokladproducenter har engagerat sig i rättvisemärkningsinitiativ (Fair Trade) för att motverka underbetalning och marginalisering av kakaoarbetare. Deras uttalade mål är att etablera ett system för direkthandel med utvecklingsländer genom program som jordbrukskooperativ, men deras effektivitet i att nå det målet har i bästa fall varit begränsad. Som med många välgörenhetsinsatser finns det en berättigad oro för att begrepp som ”Fair Trade” kan fungera som en tom PR-åtgärd som ger konsumenterna en illusion av etiska val i ett i grunden orättvist system.

I det sammanhanget kan varje förskjutning av fokus mot ceremoniell kakao i stället för bearbetad Trinitario-kakao betraktas som en etisk förbättring. En större medvetenhet om kakaons ursprung i naturen och dess positiva hälsoeffekter är redan ett steg i rätt riktning mot ett mer medvetet substansbruk och de uråldriga sedvänjorna att hedra relationen mellan växt och människa.

Genom att återgå till småskalig produktion på mesoamerikanska gårdar råder det inget tvivel om att ceremoniell kakao är det hälsosammare och mer etiska sättet att uppleva kakao, där dess kulturella och medicinska kraft respekteras som något mer än bara skräpmat. Ceremoniell kakao kan dock inte hoppas på att fylla samma nisch av globalt beroende som chokladgodis gör i dag, vilket begränsar de praktiska miljövinsterna med handeln med ceremoniell kakao.

Ett annat etiskt bekymmer är kulturell appropriering. Enligt de flesta bedömningar är kakaoceremonier ett nytt fenomen med liten grund i hur mayafolket eller andra tidiga mesoamerikaner använde kakaofrukten och dess frön. Även om det varken är nödvändigt eller kanske ens rimligt att ta över dessa tidigare civilisationers kulturella sedvänjor, hjälper det dig att köpa och bereda kakao med tydlig intention och historisk medvetenhet, så att du kan införliva den på ett sätt som känns rätt för din egen tid och plats.

Historia

Odling och konsumtion av kakaoträdet började i Mesoamerika, troligen först för fruktens söta fruktkött.

Det är oklart när träden först domesticerades, men vissa experter spekulerar i att kakao fermenterades till alkoholhaltiga drycker redan omkring 1400 f.Kr. Rester av chokladdrycker i keramik från arkeologiska utgrävningar tyder på att kakao konsumerades av vitt spridda kulturer som olmekerna i dagens Mexiko, Mayo-Chinchipe-kulturen i Ecuador och pueblofolken i sydvästra USA, dit den måste ha importerats från annat håll.

Olmekerna är den första kända kulturen som domesticerade kakao, och de använde den främst för ritualer och medicin. Mayafolket betraktade kakao som gudarnas dryck och använde den till nästan allt, från officiella ceremonier och festmåltider till religiösa ritualer och medicinska behandlingar. Den föredragna beredningen blandade malda kakaofrön med chili, majsmjöl och andra kryddor till en kryddig, skummande dryck.

Det senare aztekiska riket odlade inte kakao, men var ändå beroende av den som importvara från erövrade områden, som tvingades betala den som skatt och tribut. Aztekerna drack den kall som afrodisiakum eller ibland med vin som avslutning på en bankett, samtidigt som de fortsatte att använda den medicinskt mot diarré och dysenteri.

Christofer Columbus var den första europé som stötte på kakao, under sin fjärde och sista resa till Amerika, då hans son Ferdinand Columbus noterade dess värde som valuta bland ursprungsbefolkningen. Två decennier senare tog conquistadoren Hernán Cortés med sig tre kistor med bönor hem från aztekerna.

År 1585 gick den första officiella kakaolasten till Europa, från Veracruz till Sevilla. Olika läkare dokumenterade dess medicinska användning innan drickandet av kakaodrycker för nöjes skull slog igenom på 1600-talet bland den europeiska aristokratin, som bytte ut chilin mot socker. När andra nationer som England, Frankrike och Nederländerna fortsatte att kolonisera Amerika ökade tillgången och spridningen av båda dessa jordbruksprodukter, kakao och socker, med en produktion som till stor del byggde på slavarbete.

Under 1800-talet gjorde den industriella revolutionens tekniska framsteg att kakao utvecklades till de bearbetade chokladformer vi känner i dag.

År 1828 patenterade Coenraad J. van Houten den dominerande metoden för chokladberedning, kallad ”dutching”. Den innebär att en hydraulisk press används för att skilja kakaosmörets fett från de rostade kakaobönorna, varefter den kvarvarande kakan pulveriseras till kakaopulver som sedan behandlas med alkaliska salter för att lösas lättare i vatten. Pulvret kan därefter blandas med kakaosmör igen till den choklad som smälter i munnen och som de flesta av oss har vuxit upp med.

År 1849 tillverkade engelsmannen Joseph Storrs Fry världens första ätchoklad. År 1879 använde schweizaren Daniel Peter det mjölkpulver som Henri Nestlé utvecklat för att skapa mjölkchoklad.

Många av dagens jättar i chokladindustrin, som Cadbury och Hershey’s, startade därefter kring sekelskiftet 1900. Efter slaveriets avskaffande i Nya världen maximerade de sina marknadsandelar och pressade priserna genom att flytta produktionen till andra ekvatoriala regioner i Asien och Afrika.

Kakaoodlarna själva är i dag utlämnade åt världsmarknadens svängningar. Världen konsumerar omkring tre miljoner ton bönor per år, främst till mat och dryck, men även en del till tvål och kosmetiska produkter.

Myter

Enligt mayafolkets legender upptäcktes kakao av gudarna i ett berg som också rymde andra basgrödor som majs. Guden ”Den fjäderklädda ormen” gav kakao till mayafolket efter att människorna skapats av majs av gudinnan Xmucane.

Det är den klassiska myten om kakaons ursprung, men i dag är det troligare att du hör en mängd motstridiga uppgifter om kakaons hälsoeffekter, som till exempel …

”Choklad har inget näringsvärde.”

Se Nytta. Kakao är ett näringsrikt livsmedel med många dokumenterade hälsoeffekter, även om chokladtillverkningen kan minska halten och kroppens upptag av flavanoler och andra nyttiga näringsämnen.

”Choklad ger finnar.”

Eftersom kakao är antiinflammatorisk är det osannolikt att den orsakar hudproblem. Kopplingen mellan choklad och dålig hy beror med största sannolikhet på det tillsatta sockret.

”Choklad innehåller mycket koffein.”

Choklad innehåller visserligen koffein, men i försumbar mängd. En portion kakao innehåller ungefär lika mycket som en kopp koffeinfritt kaffe.

Vanliga frågor

Är kakao psykoaktiv eller hallucinogen?

Nej. Kakao har kognitiva fördelar och kan påverka sinnesstämningen, men den ger inga hallucinationer eller större förändringar av medvetandet som klassiska psykoaktiva substanser som LSD eller DMT. Dess mest märkbara effekter är i stället koncentrerade till kroppen och hjärt-kärlsystemet.

Kan kakao göra dig hög?

Ja, men bara på ett visst sätt. Kakao är en stimulant som kaffe, inte en hallucinogen som cannabis eller psilocybin, så ruset kännetecknas av en ökad känsla av vakenhet och kroppslig värme.

Är kakao en stimulant?

Ja, men den stimulerar hjärt-kärlsystemet, till skillnad från kaffe som stimulerar nervsystemet. Ändå ökar den energin och engagemanget i det du gör.

Höjer kakao serotoninnivåerna?

Ja. Kakao innehåller serotonin liksom tryptofan, en aminosyra som stimulerar serotoninproduktionen. Denna signalsubstans är inblandad i reglering av humör, socialt beteende, sömn, minne och sexuell funktion. Halterna av serotonin och tryptofan sjunker dock kraftigt när kakao upphettas, så rå kakao är bättre om syftet är stresslindring.

Vad är skillnaden mellan ceremoniell kakao och kakao?

Kakao är ett samlingsbegrepp som kan syfta på kakaoträdet, fröet i kakaofrukten eller det kakaosmör och de kakaopartiklar som fröet bearbetas till för försäljning och konsumtion. Ceremoniell kakao är en oreglerad term som avser kakaopasta odlad i små partier på central- och sydamerikanska gårdar och beredd med traditionella, icke-industriella metoder. Se avsnittet Ceremoniell kakao kontra kulinarisk kakao ovan för en utförligare förklaring.